Quello che mangiamo può salvare le nostre gengive
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Quando parliamo di gengive, la prima cosa che viene in mente è lo spazzolino. E in effetti l’igiene quotidiana è il primo strumento di prevenzione. Ma la scienza ci dice che non è tutto: anche ciò che mettiamo nel piatto ogni giorno influisce sulla salute delle nostre gengive.
Negli ultimi anni, molti studi hanno iniziato a esplorare il legame tra alimentazione e parodontite. E la dieta che emerge più spesso come “modello protettivo” è proprio quella mediterranea.
Cos’è la parodontite?
La parodontite – che molti conoscono ancora come “piorrea” – è una malattia infiammatoria cronica che colpisce i tessuti di supporto dei denti: gengive, legamento parodontale e osso alveolare.
È molto diffusa: interessa circa il 40% degli adulti, con forme gravi in circa il 10% della popolazione.
I sintomi iniziano spesso in modo silenzioso: gengive che sanguinano quando ci laviamo i denti, alito cattivo, arrossamenti. Se trascurata, l’infiammazione diventa cronica e porta nel tempo alla perdita di osso e, nei casi più avanzati, alla mobilità o perdita dei denti.
Non si tratta di un problema solo estetico o orale: oggi sappiamo che la parodontite è collegata anche alla salute generale. Studi scientifici dimostrano un legame con malattie cardiovascolari, diabete e sindrome metabolica. Insomma, una bocca infiammata può avere ripercussioni ben oltre il sorriso.
I principali fattori di rischio
La causa primaria resta la placca batterica non rimossa con spazzolino e filo interdentale. Ma ci sono fattori che ne aumentano il rischio o la gravità:
- Fumo: i fumatori hanno forme più gravi e rispondono peggio alle cure.
- Diabete non controllato: aumenta la suscettibilità alle infezioni gengivali.
- Obesità e sindrome metabolica: contribuiscono a uno stato infiammatorio cronico.
- Stress, predisposizione genetica e scarsa igiene orale: completano il quadro.
In pratica, lo stile di vita gioca un ruolo enorme. E l’alimentazione è uno dei tasselli più importanti.
Cos’è la dieta mediterranea?
La dieta mediterranea non è una “dieta” nel senso comune del termine, ma uno stile alimentare che si ispira alle tradizioni di paesi come Italia, Grecia e Spagna negli anni ’50–’60.
I suoi pilastri sono:
🥗 Frutta e verdura ogni giorno
🌾 Cereali integrali (pane, pasta, riso)
🥜 Legumi e frutta secca
🫒 Olio extravergine d’oliva come principale fonte di grassi
🐟 Pesce regolare (2–3 volte a settimana)
🥛 Latticini in quantità moderate
🍷 Un po’ di vino rosso ai pasti (solo per chi lo tollera e senza eccessi)
🍖 Carne rossa e cibi industriali solo occasionalmente
È uno stile alimentare ricco di fibre, antiossidanti, vitamine, grassi “buoni” e povero di zuccheri e grassi saturi. Non a caso l’UNESCO l’ha riconosciuta come patrimonio culturale immateriale dell’umanità.
La ricerca ha collegato la dieta mediterranea a una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari, tumori, diabete e declino cognitivo. Ma negli ultimi anni è emerso un interesse crescente: può proteggere anche le gengive?
Cosa dice la scienza sul legame dieta mediterranea–parodontite
Negli ultimi anni sono stati pubblicati diversi studi su questo argomento.
Ecco i dati principali:
- Una revisione sistematica con meta-analisi (Aalizadeh et al., 2024) ha analizzato 7 studi sul rapporto tra dieta mediterranea e parodontite. Il risultato? Le persone con alta aderenza alla dieta mediterranea avevano un rischio di parodontite più basso del 23% rispetto a chi la seguiva poco. Tuttavia, la differenza non ha raggiunto la significatività statistica: servono studi più ampi per confermare il legame
- In uno studio clinico su soggetti sovrappeso, seguire una dieta mediterranea per 8 settimane ha portato a una riduzione dei batteri patogeni nella saliva associati alla parodontite. Questo suggerisce che la dieta può modificare favorevolmente il microbioma orale.
- Studi osservazionali mostrano che chi segue regimi alimentari ricchi di frutta, verdura e cereali integrali tende ad avere gengive più sane, mentre chi segue una dieta “occidentale” (zuccheri, cibi processati, grassi saturi) ha più infiammazioni e microbioma orale squilibrato.
Il messaggio è chiaro: i dati sono promettenti ma ancora in evoluzione. Non possiamo dire che la dieta mediterranea “cura” la parodontite, ma può ridurre lo stato infiammatorio e supportare le cure odontoiatriche.
I nutrienti chiave della dieta mediterranea per le gengive
Vediamo più nel dettaglio quali componenti di questa dieta hanno un ruolo positivo sulla salute parodontale:
- Omega-3 (pesce, noci, semi di lino): hanno proprietà anti-infiammatorie. In alcuni studi clinici, l’integrazione di omega-3 associata alle cure gengivali ha migliorato i parametri clinici (meno sanguinamento, tasche più superficiali).
- Polifenoli (olio d’oliva, vino rosso, frutta e verdura colorata, tè verde): potenti antiossidanti che riducono i marcatori infiammatori e ostacolano la crescita dei batteri dannosi.
- Fibre (cereali integrali, legumi, verdura): regolano il metabolismo, riducono l’infiammazione sistemica e favoriscono la produzione di saliva, che è un naturale meccanismo di difesa della bocca.
- Vitamine e antiossidanti: la vitamina C (agrumi, kiwi, peperoni) è fondamentale per la formazione del collagene e la riparazione delle gengive; la vitamina E (olio d’oliva, frutta secca) protegge i tessuti dallo stress ossidativo.
Consigli pratici per mamma e papà (e non solo)
Integrare la dieta mediterranea non significa rivoluzionare tutto, ma fare scelte quotidiane più sane:
- Riempire il piatto di verdura e frutta fresca ogni giorno.
- Preferire pane e pasta integrali ai raffinati.
- Portare in tavola i legumi almeno 2 volte a settimana.
- Usare olio extravergine d’oliva come condimento principale.
- Mangiare pesce azzurro 2–3 volte a settimana.
- Limitare carni rosse e insaccati.
- Bere acqua come principale bevanda, evitando bibite zuccherate.
E naturalmente: mantenere la routine di igiene orale (spazzolino, filo o scovolini, sedute professionali) e fare controlli regolari dal dentista. La dieta da sola non basta, ma può essere un’alleata preziosa.
Conclusioni
La ricerca sta confermando quello che il buon senso mediterraneo ci ha sempre insegnato: una dieta equilibrata e ricca di alimenti freschi fa bene a tutto il corpo, gengive comprese.
Non possiamo ancora dire che la dieta mediterranea “protegge” in modo assoluto dalla parodontite, ma le evidenze indicano un trend chiaro: chi mangia meglio ha gengive più sane e risponde meglio alle cure.
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Studio Dentistico Dr Paolo Politino – Dott.ssa Sharon Vena
Sharon Vena Igienista Dentale 